Das erste Halbfinale der College Football Playoffs stehen an. Gegenüber stehen sich die ungeschlagenen Alabama Crimson Tide und die Notre Dame Fighting Irish welche lediglich einmal verloren gegenüber. Auf was es für beide Teams ankommt um das Spiel um die National Championship zu erreichen erfahrt ihr in meiner Vorschau zu diesem ersten Halbfinale.

Eine echte Offensivschlacht

Wenn man sich die Abteilungen der Offensive beider Teams anguckt kann man sich auf eine Offensivschlacht freuen. Notre Dame erzielte über die Saison im Durchschnitt fast 35 Punkte pro Spiel. Alabama kratzt sogar an der 50 Punkte Marke was für eine Offensive außergewöhnlich stark ist. Besonders bemerkenswert ist das Alabama vom Passspiel lebt. Fast 355 Yards Raumgewinn erzielte Alabama über die Luft. Und all das obwohl man jüngst mit Tua Tagovailoa einen echten Superstar auf der Position des Quarterbacks verlor. Stattdessen konnte sich dieses Jahr Mac Jones in den Fokus der NFL Scouts spielen. Viele haben wohl mit so einer positiven Entwicklung nicht gerechenet. Einer der Gründe ist zudem die Nr.1 Anspielstation von Mac Jones. Devonta Smith spielt mit über 1500 erzieltem Raumgewinn eine Saison die ihn völlig zurecht in die Diskussion über den besten Spieler im College Football (Heisman Trophy) bringt. Zu dem guten Passpiel gesellt sich ein gutes Laufspiel. Najee Harris spielt schon seine vierte Saison in Alabama. Über 1200 Yards Raumgewinn und 316 Yards im Pass sind bestwert für ihn.

Auf Seite der Notre Dame Fighting Irish kann man sicherlich auch von einer starken Offense Leistung sprechen. Doch das Team welches von Quarterback Ian Book angeführt wird, kann im Passspiel (237,5 Yards Raumgewinn pro Spiel) nicht an das Level von Alabama aufschließen. Ein Vorteil für Notre Dame könnte in diesem Matchup allerdings im Laufspiel liegen. Die Runningbacks Kyree Williams und Chris Tyree konnten in dieser Saison gemeinsam über 1500 Yards im Lauf erzielen. Beide Runningbacks sind allerdings im Passpiel nicht wirklich in Erscheinung getreten. Vorteil für Notre Dame könnte sein dass die Offensive auf mehrere Spieler verteilt ist, und so das kaltstellen eines Spielers von den anderen kompensiert werden könnte. Schafft Notre Dame es nicht in Lauf und Passpiel mindestestens solide zu performen könnte die Offensive von Alabama, Notre Dame überrollen.

Beide Teams in der Lage gute Defense zu spielen

Wie bereits festgestellt spricht alles für ein punkterreiches Aufeinandertreffen. Dennoch haben beide Defenses ebenfalls über die Saison hinweg immer wieder gute Leistungen erbracht. Notre Dame konnte in 6 Spielen dieses Jahr den Gegner unter 20 erzielten Punkten halten. Allerdings sind diese Gegner auch nicht im Ansatz auf einem Offensivem Niveau wie Alabama. Gegen die ebenfalls in den Playoffs spielenden Clemson Tigers konnte man 1 Spiel gewinnen, allerdings kassierte man in beiden Spielen über 30 Punkte. Die Defense von Notr Dame ist mit guten Spieleren gespickt. Jeremiah Owusu-Koramoah wurde dieses Jahr als bester Linebacker im College Football ausgezeichnet (Dick Butkus Award). Auf Spieler wie ihn wird es ankommen damit Notre Dame Defensiv eine Chance haben will die Überraschung zu schaffen.

Alabama konnte diese Saison 7 mal die Gegner unter 20 Punkten halten. Allerdings kann man ihrer Defense ebenfalls nicht wirklich Konstanz anpreisen. Gegen Ole Miss und Florida kassierte man fast 50 Punkte und konnte die Spiele nur aufgrund überragener Offensivleistungen für sich entscheiden. Sicherlich spricht für die Defense dass man gegen viele Teams auf hohem Niveau spielte. Allerdings spielte Alabama nur 2 Spiele gegen Top 10 Teams und daher wird man erst heute sehen wie gut Alabamas Defense gegen ein echtes Spitzenteam wie Notre Dame spielen wird. Dass Pendant zu Owusu-Koramoah ist bei Alabama der Linebacker Dylan Moses. Gerade das Matchup der Linebacker von Alabama gegen den guten Mix aus Lauf und Pass von Notre Dame. Im Passpiel wird Alabma auf eine gute Leistung von Patrick Surtain II bauen müssen.

Alabama in allen Belangen überlegen… aber…

Alabama geht als klarer Favorit in die Partie. Sollte die Offense an die bisher unglaubliche Saison anknüpfen können dürfte Notre Dame in der Defense im schlimmsten Fall ein rabenschwarzer Tag bevorstehen. Notre Dame muss versuchen eine Defense von Alabama mit frühen Touchdowns zu überrumpeln um in die Köpfe der Defense von Alabama zu kommen. Diese Aufgabe ist allerdings eine Mammutaufgabe,da mit Nick Saban ein sehr erfahrener Headcoach seine Mannschaft sehr gut einstellen wird. Notre Dame hat das Potenzial für die Überraschung, konnte man bereits einmal die Clemson Tigers besiegen. Trotdem wird Alabama dieses Spiel sehr wahrscheinlich gewinnen. Findet die Notre Dame Defense keine Antwort auf Mac Jones und Co könnte es schlussendlich sogar eine deutliche Angelegenheit werden.